AP News | 2024-06-02 | 17:16:20

Пантерите се завърнаха във финала за Купа Стенли след загуба в кръга за титлата миналата година

ИЗГРЕВ, Флорида (AP) — Финалът за Купа Стенли 2023 току-що беше приключил, Вегас Голдън Найтс празнуваха своята титла и съкрушена група Флорида Пантърс сваляха кънките си за последен път през този сезон.

В този момент, застанал в съблекалнята, Арън Екблад даде обет.

„Ние' Ще намеря начин да се върна следващата година,” каза ветеранът защитник.

Вижте, не е необичайно нещо подобно да се каже от отбора, който получава шампионски шанс и не успява. Но тези Panthers всъщност изпълниха това обещание - рядкост в хокея. Флорида се завърна във финала за Купа Стенли, като стана едва вторият отбор за последните 40 години, който губи титлата в хокейния кръг един сезон и се завръща на следващия сезон.

Пантерите спечелиха втората си поредна титла в Източната конференция на Събота вечер, победи Ню Йорк Рейнджърс с 2-1, за да спечели тази серия от шест мача. Последният отбор, който загуби финала за Купата един сезон и се върна на следващия, беше Питсбърг, воденият от Сидни Кросби отбор, който загуби от Детройт през 2008 г. и победи Ред Уингс през 2009 г. Преди това бяха 1983 и 1984 г., когато Едмънтън загуби на Ню Йорк Айлъндърс една година и след това ги оглави в пет мача на следващата за първата Купа на Уейн Грецки.

„Просто много мотивация, отдаденост, ангажираност“, каза нападателят на Пантерите Матю Ткачук. „Бяха добавени правилните парчета. Добавени са някои страхотни парчета. Само едно мислене: да направиш всичко възможно, за да се върнеш към него. И си помислих, че момчетата, които бяха тук миналата година, свършиха невероятна работа, като се върнаха за началото на лагера с това в съзнанието си. Така че все още не сме приключили.“

Мач 1 от финала за Купа Стенли е събота; ако Флорида играе с Едмънтън, Пантерите ще играят като домакин за откриването, а ако Флорида играе с Далас, това ще бъде Старс с предимство на домашния лед.

10-те най-добри голмайстори на Флорида от миналия сезон остават с Пантерите, а големи промени бяха направени и след загубата от Вегас. Флорида добави трио защитници - Оливър Екман-Ларсон, бивш играч на Пантерите Дмитрий Куликов и Нико Микола, всички от които изиграха големи роли през сезона. Кевин Стенлунд беше добавен, за да подсили предния корпус, а носителят на купата Владимир Тарасенко дойде във Флорида в размяна в края на сезона. Тарасенко вкара водещия гол срещу Рейнджърс.

„Ако стигнете до финала, не знам колко отбора всъщност стават по-добри през следващата година, защото обикновено плащате на куп момчета, защото са стигнали до финала, а таванът на заплатите се променя и вие ще загубим някои момчета“, каза треньорът на Пантерите Пол Морис. „Хокейният ни отбор стана по-добър от миналата до тази година. Имахме добри мъже миналата година и аз все още обичам тази година и ще я обичам отделно и различно от всяка друга година, на която съм тренирал. Но станахме по-добри.”

Сценарият – загуба в кръга за титлата една година, достигане отново толкова далеч на следващата – се вижда много по-редовно в други големи спортове, отколкото в НХЛ.

В НБА подгласникът от една година е стигнал до финалите през следващия сезон 26 пъти за 77 години, като е спечелил 14.

Бейзболът е видял губещия от Световните серии да се завръща на следващия Fall Classic в 29 случая през последните 120 години, три от които — Канзас Сити през 2014 и 2015 г., Лос Анджелис Доджърс през 2017 и 2018 г. и Хюстън през 2021 г. 2022 г. — идва през последното десетилетие.

В НФЛ загубилият от Супербоул е играл в следващия Супербоул осем пъти, достигайки 3-5. Последният път, когато се случи: Нова Англия, която загуби Супербоул 52 от Филаделфия и спечели следващата година срещу Лос Анджелис Рамс.

Случвало се е 21 други пъти в НХЛ, но честно казано повечето от тези случаи бяха в много различна НХЛ. Когато Рейнджърс го направи през 1932 и 1933 г., имаше девет отбора. Когато Сейнт Луис го направи през 1969 и 1970 г., имаше 12 отбора. През изминалия повече от половин век това се случи само четири пъти в НХЛ: Бостън загуби в последователни финали през 1977 и 1978 г., след това Едмънтън, след това Питсбърг и сега Флорида получи своя шанс.

„Мисля, че всичко се свежда до сърцето и волята ни“, каза нападателят на Пантерите Сам Бенет. „Искаме го много и едно е да кажеш, че го искаш, но всъщност да излезеш там и да докажеш, че всяка вечер с колко упорито ще работиш е различна история. Желаем го лошо.“